I have a big problem with the word petit in French. Such a little word to cause me such grief. Somehow along my French language path I developed the bad habit of pronouncing it PETT-ee. And it's grating to French ears. That's IF they understand what I'm trying to say.
And the word is everywhere. It's #242 on the list of the two thousand words most commonly used in the French language. It's in books, like this one about Tom Thumb, known in France as le petit poucet:
It's in stores and restaurants:
I'm trying to think of it as having only the briefest of first syllables. In fact, you often see it written as such:
But I continue to backslide. I've taken to listening to the Serge Gainsbourg song, Le Poinçonneur des Lilas, over and over again because of its refrain of "...des petits trous, des petits trous, des petits trous..." Listen to him pronounce it correctly (the video has an English translation on it). The French lyrics follow below it.
- J’ suis l’ poinçonneur des Lilas
- Le gars qu’on croise et qu’on n’ regarde pas
- Y’ a pas d’ soleil sous la terre
- Drôle de croisière
- Pour tuer l’ennui j’ai dans ma veste
- Les extraits du Reader’s Digest
- Et dans c’ bouquin y’ a écrit
- Que des gars s’ la coulent douce à Miami
- Pendant c’ temps que je fais l’ zouave
- Au fond d’ la cave
- Paraît qu’ y a pas d’ sot métier
- Moi j’ fais des trous dans des billets
- J’ fais des trous, des p’tits trous, encor des p’tits trous
- Des p’tits trous, des p’tits trous, toujours des p’tits trous
- Des trous d’ seconde classe
- Des trous d’ première classe
- J’ fais des trous, des p’tits trous, encor des p’tits
- Des p’tits trous, des p’tits trous, toujours des p’tits trous
- Des petits trous, des petits trous,
- Des petits trous, des petits trous
- J’ suis l’ poinçonneur des Lilas
- Pour Invalides changer à Opéra
- Je vis au cœur d’ la planète
- J’ai dans la tête
- Un carnaval de confettis
- J’en amène jusque dans mon lit
- Et sous mon ciel de faïence
- Je n’ vois briller que les correspondances
- Parfois je rêve je divague
- Je vois des vagues
- Et dans la brume au bout du quai
- J’ vois un bateau qui vient m’ chercher
- Pour m’ sortir de ce trou où je fais des trous
- Des p’tits trous, des p’tits trous, toujours des p’tits trous
- Mais l’ bateau se taille
- Et j’ vois qu’ je déraille
- Et je reste dans mon trou à faire des p’tits trous
- Des p’tits trous, des p’tits trous, toujours des p’tits trous
- Des petits trous, des petits trous,
- Des petits trous, des petits trous
- J’ suis l’ poinçonneur des Lilas
- Arts-et-Métiers direct par Levallois
- J’en ai marre j’en ai ma claque
- De ce cloaque
- Je voudrais jouer la fille de l’air
- Laisser ma casquette au vestiaire
- Un jour viendra j’en suis sûr
- Où j’ pourrai m’évader dans la nature
- J’ partirai sur la grand-route
- Et coûte que coûte
- Et si pour moi il n’est plus temps
- Je partirai les pieds devant
- J’ fais des trous, des p’tits trous, encor des p’tits trous
- Des p’tits trous, des p’tits trous, toujours des p’tits trous
- Y’ a d’ quoi d’venir dingue
- De quoi prendre un flingue
- S’ faire un trou, un p’tit trou, un dernier p’tit trou
- Un p’tit trou, un p’tit trou, un dernier p’tit trou
- Et on m’ mettra dans un grand trou
- Où j’ n’entendrai plus parler d’ trou plus jamais d’ trou
- De petits trous de petits trous de petits trous
